전기치료(TENS/ NMES)

경피 전기 신경 자극(TENS) 및 신경근 전기 자극(NMES)은 둘 다 약한 전류를 통해 신경을 자극하는 치료법을 말합니다.
TENS의 주요 목적은 통증 완화를 제공하는 반면 NMES는 근육 강화와 신경을 재생하는데 사용됩니다.

전류를 전달하는 기계는 작은 배터리로 작동되는 장치로, 전극이라고 하는 끈적끈적한 패드를 치료 부위에 부착하여 치료를 실시합니다.
기계가 켜지면 전기자극이 전극을 통해 신체로 전달되어 시원한 느낌이나 근육의 수축을 일으킵니다.

TENS는 인의에서도 다양한 형태의 통증을 줄이기 위한 용도로 사용됩니다.
동물에서는 관절통, 골관절염 관련 통증, 근육통, 특히 허리 통증과 같은 만성 또는 오랫동안 지속된 통증 에 가장 많이 사용된다.

NMES는 심각한 근손실이 있는 경우 근육을 만들고 강화하는 데 도움이 됩니다.
이러한 근육 손실은 근육 위축으로 알려져 있으며 술 후 또는 노령의 경우 만성 통증으로 인해 움직이지 못하는 상태가 오랫동안 지속되는 경우 발생할 수 있습니다.

2002년 Johnston 박사팀의 연구 논문에서 무릎 골관절염이 있는 개에서 TENS의 효과를 확인하였습니다.
결과는 개가 TENS치료 30분 후 전후지에 더 많은 무게를 지탱할 수 있게 되었고 이는 통증이 개선되었음을 보여주는 것이였습니다.
이 효과는 그 후 몇 시간 동안 지속되었지만 장기적으로 추가적인 통증 관리가 필요할 것이라는 결론을 내렸습니다.

또한 Johnston 박사팀의 1997년 연구에서는 십자인대 파열 수술에서 회복 중인 개가 NMES를 사용했을 때 파행이 훨씬 적었고 허벅지 근육 둘레가 증가한 것으로 나타났습니다.
앞서 언급했듯이 NMES는 운동과 함께 사용시 더욱 효과적이므로 NMES 하나에만 의존하지 말고 적합한 여러가지 치료기법과 같이 사용하는것이 중요하다고 결론 내렸습니다.